Giấc mơ về máy bay điện

Nặng đầu về trách nhiệm xanh cho chuyến du lịch hàng không vào mùa hè của bạn? EADS đã có giải pháp.


Có một ít vi phạm về môi trường tệ hơn du lịch hàng không. Một vài năm trước đây, Bạn của Trái đất đã tuyên bố hàng không là "nguồn phát triển nhanh nhất của thế giới về các chất khí gây hiệu ứng nhà kính." Một báo cáo phát hành vào năm 2008 cho thấy rằng đến năm 2025 các hãng hàng không có thể thải ra 1,5 tỷ tấn carbon dioxide vào bầu khí quyển.

Với con số như vậy, không mấy ngạc nhiên khi Ủy ban châu Âu đang muốn chuyển một số các chi phí ô nhiễm vào chính các hãng hàng không. Và với những con số như vậy rất đáng hoan nghênh để đọc một kế hoạch từ Công ty Phòng thủ và không gian Hàng không châu Âu (viết tắt là EADS = European Aeronautic Defence and Space Company) để phát triển một tổng thể toàn máy bay điện với hy vọng có thể bay trên bầu trời trong vòng 20 năm.

Đây là cách ý tưởng đó thực hiện (EADS gọi là một "khái niệm nghiên cứu thượng nguồn, không phải là một cách tiếp cận thương mại ngắn hạn"). VoltAir, tên dự kiến đặt cho máy bay, sẽ được chạy bằng các bộ pin lithium-ion rất lớn, với mật độ năng lượng 1.000 Wh/kG. (Ngoại suy từ sự tiến bộ gần đây trong nghiên cứu và phát triển pin, EADS cho rằng mục tiêu này sẽ đạt được trong vòng hai thập kỷ tới.) Các bộ Pin khổng lồ khi đó sẽ kéo động cơ, kéo quay cánh quạt ở cuối đuôi máy bay. Và như thể là một số đồ chơi của trẻ con, một khi máy bay đã hạ cánh, các hãng hàng không có thể chỉ đơn giản là trao đổi các ắc quy đã dùng với những cái đã sạc đầy trước đó, cắt giảm thời gian hiện đang dành để tiếp nhiên liệu. Một hình ảnh động của khái niệm, đã được trình bày tại triển lãm Paris Air gần đây, có thể được xem tại đây.

Tạm gác các vấn đề về lương tâm sang một bên, EADS cho rằng nhìn chung máy bay điện sẽ cung cấp một trãi nghiệm cải thiện trong chuyến bay. Sẽ yên tĩnh hơn, do động cơ điện vốn ít ồn ào và chúng lại được lắp cách ly ở phía sau máy bay. Các phác họa của EADS về hình dạng lý thuyết thân máy bay cũng sẽ làm cho cabin rộng rãi hơn, có nghĩa là ít sự leo trèo qua các hành khách đồng hành hoặc giảm đi việc chèn ép gây lúng túng dọc lối đi.

EADS không phải là người đầu tiên hình dung máy bay điện. Trên thực tế, máy bay với kích cỡ mô hình đã bay được trong nhiều thập kỷ. Trong năm 2007, một vài nhà khoa học đã thực hiện một tiếng vang bằng cách đề nghị máy bay điện chạy bằng động cơ siêu dẫn có thể sắp xảy ra. Và "điện," tất nhiên, không phải là thuốc chữa bách bệnh. Trong khi chắc chắn nó xanh hơn so với những gì chúng ta có hiện nay, máy bay VoltAir sẽ không phát ra bất kỳ dioxide carbon hoặc nitơ oxit trong chuyến bay – ngay cả như vậy cũng không chắc máy bay điện được đảm bảo là thực sự xanh. Đó là một lượng lớn pin phải được sạc bằng một cách nào đó, và cuối cùng, nếu đó là một nhà máy điện đốt than, vẫn sẽ phải tính đến lượng khí thải gây hiệu ứng nhà kính đáng kể này.

Cuối cùng, thiết kế đặt ra tất cả các loại câu hỏi về các an toàn khi hư hỏng và các dự phòng. Liệu có cần vài loại năng lượng phụ trợ hoặc khẩn cấp nào không? Như một lời bình luận trên gần đây đề cập, ví dụ trong trường hợp pin bị chết đáng quan tâm hơn là một ít phiền toái nhỏ nhoi.