SpaceX Dragon sẽ là phi thuyền tư nhân đầu tiên lên trạm ISS

2011-0822

Tin từ cơ quan hàng không vũ trụ NASA cho biết vào ngày 30/11 tới, một chiếc phi thuyền tư nhân sẽ được phóng ra ngoài không gian và kết nối với trạm vũ trụ quốc tế ISS, đánh dấu thời điểm một chiếc phi thuyền thương mại tư nhân đầu tiên trên thế giới "cập cảng" với trạm không gian này. Phi thuyền mang tên Dragon là niềm tự hào của Tập đoàn Công nghệ Khám phá Không gian, gọi tắt là SpaceX, có trụ sở tại bang California (Mỹ). Dragon sẽ được phóng lên từ tên lửa Falcon 9 cũng thuộc sở hữu của tập đoàn trên và sau 9 ngày, nó sẽ kết nối với ISS vào ngày 09/12.

Phi thuyền thương mại tư nhân Dragon của hãng SpaceX

Mặc dù Dragon có thể mang theo tối đa 7 phi hành đoàn nhưng sứ mệnh lần này của nó sẽ được điều khiển tự động, không mang theo người mà chỉ vận chuyển hàng hóa và thiết bị lên trạm không gian mà thôi. Sứ mệnh này là một phần trong chương trình triển khai Dịch vụ Vận chuyển Thương mại theo Quỹ đạo của NASA, gọi tắt là COTS. Trong đó, tập đoàn SpaceX đã giới thiệu với NASA hai nhiệm vụ nhỏ riêng biệt là COTS Demo 2 và Demo 3 để trình diễn khả năng vận chuyển hàng hóa lên không gian bằng phi thuyền của mình. Sau đó, NASA đã đồng ý về nguyên tắc kết hợp hai nhiệm vụ này lại làm một và quyết định thời điểm phóng sẽ là ngày 30/11 năm nay.

Được biết, hãng SpaceX đã tập trung nghiên cứu chế tạo phi thuyền Dragon trong suốt 6 đến 7 năm qua và đã từng thử nghiệm thành công vào tháng 12 năm ngoái, khi họ cho phóng tên lửa đưa Dragon vào không gian, bay vào quỹ đạo, rời quỹ đạo rồi sau đó hạ cánh xuống mặt đất an toàn. Và đây cũng là phi thuyền tư nhân đầu tiên trên thế giới có khả năng tái sử dụng nhiều lần. Tên lửa mà Dragon sử dụng là Falcon 9 cũng do SpaceX phát triển, thay vì sử dụng các động cơ lớn, nó được trang bị 9 động cơ nhỏ hơn và có khả năng mở rộng thành 27 động cơ đẩy tất cả. Nhờ đó mà Falcon 9 có thể đưa một số lượng hàng hóa nặng hơn 53 tấn bay vào quỹ đạo Trái Đất hoặc gửi 13,6 tấn hàng hóa lên tận sao Hỏa.

Ở thời điểm hiện tại, SpaceX đang tập trung giúp đỡ NASA về mảng vận chuyển hàng hóa, với ý muốn nói rằng một công ty tư nhân như họ cũng có thể đảm trách các nhiệm vụ vận chuyển an toàn, đáng tin cậy với chi phí thấp. Và NASA hy vọng các sứ mệnh có người lái trong tương lai sẽ trở nên dễ dàng hơn vào khoảng năm 2015. Còn bây giờ thì chúng ta vẫn phải nhờ cậy vào tàu vũ trụ Soyuz của Nga là chính.