GM - Xe nhỏ nuôi ước mơ lớn

Liệu GM có thể sản xuất và kiếm tiền từ xe cỡ nhỏ ở Mỹ? 40 năm lịch sử đã trả lời là không, nhưng số phận của nhà sản xuất xe hơi này cùng hàng ngàn việc làm trong tương lai phụ thuộc vào khả năng sản xuất xe nhỏ của GM.

Vấn đề là giờ đây GM không được phép mắc sai lầm như mẫu Chevrolet Vega hồi năm 1971.

GM đã bán được 2,8 triệu chiếc xe cỡ nhỏ ở các thị trường nước ngoài trong năm 2008. Từ Trung Quốc, châu Âu đến Brazil, những mẫu xe nhỏ thương hiệu Chevrolet và Opel của GM đang là đối thủ ngang sức của Honda, Toyota và VW.

Riêng tại Mỹ, GM đã tiêu thụ được 443.000 chiếc xe cỡ nhỏ. Trong suốt gần 4 thập kỷ qua, dường như GM Bắc Mỹ chỉ sản xuất các mẫu xe nhỏ như một bổn phận, hơn là mong muốn cạnh tranh.

Có một lý giải cho điều này, mặc dù đây là lý do mà chỉ một kế toán mới có thể chấp nhận. GM không kiếm được nhiều tiền từ xe cỡ nhỏ như xe cỡ lớn và bán tải. Do đó, GM tập trung đầu tư vốn và nguồn lực để sản xuất xe bán tải. GM buộc phải sản xuất xe cỡ nhỏ để đáp ứng các quy định về tiêu thụ nhiên liệu của chính phủ liên bang, nhưng pháp luật không thể bắt họ cho ra đời những chiếc xe tốt.

Xe cỡ nhỏ hay mini chưa bao giờ bán chạy hơn xe lớn trên đất Mỹ. Nhưng khi tiêu thụ xe bán tải có tương lai sụt giảm và giá xăng dầu chắc chắn tăng, GM không thể tiếp tục để hoạt động sản xuất ô tô cỡ nhỏ thua lỗ. Thế hệ xe mới mà GM sẽ ra mắt vào đầu năm sau phải đủ tốt để bán ngang giá với các đối thủ cạnh tranh như Honda Civic và Toyota Yaris.


Và GM hoàn toàn có lý do để lạc quan. Mẫu Chevrolet Cobalt của GM có thể “hạ gục” Civic và cạnh tranh với Toyota Corolla về mức tiêu thụ nhiên liệu. Trong khi đó, mức tiết kiệm nhiên liệu của xe Saturn Astra cũng dễ dàng vượt VW Golf và Nissan Sentra.

Mặc dù vậy, chẳng có mẫu xe nào đạt doanh số như GM mong đợi. Mẫu Cobalt vướng phong cách thiết kế nhạt nhẽo và nội thất kém hấp dẫn. Mẫu Astra sản xuất ở châu Âu lại thiếu những tiện ích mà người Mỹ cần, như ngăn để cốc dễ với và tương thích máy nghe nhạc iPod.

“GM phải tìm được một công thức sao cho các mẫu xe vừa có giá bán hợp lý, vừa có những tiện ích phù hợp với thị hiếu của người Mỹ. Những mẫu xe như Chevrolet Malibu, Chevy Equinox, và Buick LaCrosse cho thấy họ có thể làm được điều đó, nhưng GM phải bỏ hẳn quan niệm sản xuất những chiếc xe nhỏ tốt vừa đủ,” bà Stephanie Brinley của công ty tư vấn AutoPacific nói.


Mẫu Chevrolet Cruze thay thế cho Cobalt vào năm 2010 là thử nghiệm đầu tiên của GM. Trên lý thuyết, có vẻ mẫu xe này xuất sắc hơn Civic và Corolla, hứa hẹn mức tiêu thụ nhiên liệu chỉ khoảng 15 lít/100km, nhưng GM biết rằng như thế vẫn chưa đủ.

“Ngày nay, việc bán xe cỡ nhỏ đòi hòi chất lượng và độ an toàn cao, tiết kiệm nhiên liệu nhất có thể, tình năng vận hành tốt và khả năng kết nối cao - ý nói tới hệ thống thông tin liên lạc và giải trí,” Tom Stephens, giám đốc phát triển sản phẩm của GM nói. “Chúng tôi phải có tất cả điều đó với mức giá bán hấp dẫn và phong cách thiết kế đủ để làm rung động trái tim khách hàng.”